Razeeq Sulaiman / Getty-kuvat
Aikaisemmin oli yleinen usko, että käärmeet eivät kuule paljon, jos mitään, koska heillä ei ole ulkoisia korvia ja ne eivät näytä vastaavan meluihin. Tieteellinen tutkimus kuitenkin kiistää tämän yleisen väärinkäsityksen.
Käärmekorvan anatomia
Monet ihmiset eivät ymmärrä, että käärmeillä on korvat, mutta he ovat siellä. Käärmeillä on suoraan heidän silmiensä takana kaksi korvaa, kuten muilla matelijoilla. Niillä ei ole ulkoisia korvia (joita kutsutaan yleisesti korvanäppiksi, mataiksi tai aurikkeiksi), mutta niissä on pienet reiät pään sivuilla, jotka ovat korviaukot. Jokaisen pienen korvareiän sisällä on toimiva sisäkorva, mutta ei korvakorua (tympaninen kalvo) tai keskikorvaa. Sisäkorva on täynnä ilmaa käärmeissä, kun taas useimmilla muilla eläimillä on nesteitä sisältävät sisäkorvat.
Kuinka käärmeet kuulevat
Kuten aiemmin mainittiin, käärmeillä ei ole ulkoisia korvia (pinnae) tai korvanapia, kuten meillä, mutta niillä on täysin muodostuneet sisäkorvan rakenteet. Sisäkorvan rakenteiden lisäksi leukoissa on luu, jota kutsutaan kvadraattiluuksi. Tämä luu liikkuu hieman vasteena värähtelyille, kun ne liukuvat maahan.
Monien vuosien ajan ei ollut määritelty, pystyivätkö käärmeet kuulemaan ääniä, jotka eivät olleet maan tärinää. Tutkimukset ovat sittemmin osoittaneet, että tämä kvadraattiluu reagoi todellakin ilmassa tapahtuvaan tärinään samoin kuin maahan tapahtuvaan värähtelyyn (ajatellaan johtuvan selkärangan hermoista, jotka ovat suorittaneet ihon värähtelyt tunnistamalla ne ja aiheuttaen kvadraattiluun värähtelyn, somaattisena kuulona). Kuten muidenkin eläinkorvien kanssa, tämä liike siirretään (luiden kautta) sisäkorvaan ja signaalit lähetetään aivoihin ja tulkitaan ääninä.
Mitä käärmeet voivat kuulla
Pigi (korkea tai matala ääni) mitataan hertseinä (Hz), ja hiljaisten tai kovien äänien mittaus mitataan desibeleinä (dB). Hertz on ensisijaisesti tutkijoiden mittaama määrittääkseen, onko käärme kykenevä kuulemaan vai ei. Jotkut tutkijat päättivät, että käärmeet kykenevät havaitsemaan matalataajuuden ilmassa ja maassa tapahtuvan tärinän sisäkorviensa kautta (alueella 50-1000 Hz), mutta paljon ei vieläkään ymmärretä siitä, mitä käärme kuulee. Jotkut tutkimukset osoittavat, että niiden huippuherkkyys on alueella 200-300 Hz, kun taas toiset osoittavat sen välillä 80-160 Hz.
Henkilö, jolla on suuria kuulokykyä, kuulee mitä tahansa välillä 20 - 20 000 Hz. 20-25 Hz kuvataan pienimmänä äänenä, jonka putkiorgani voi tehdä, tai matalan kissan nurinaäänen äänenä, kun taas noin 4100 Hz on korkein nuotti, jonka piano voi tehdä. Tämän tiedon avulla tiedämme nyt, että käärmeet voivat kuulla vain sen, mitä pitäisimme alempina ääninä.
Koska eri rotujen käärmeitä on käytetty erilaisiin tutkimuksiin, on edelleen vaikeaa antaa yleinen lausunto kaikista käärmeistä ja kuulosta. Oletetaan, että kaikilla käärmeillä on samanlainen kuulokyky, koska niillä on sama korvan anatomia, mutta on mahdollista, että kotoisat kengät eri ympäristöistä pystyvät kuulemaan eri äänirajoja.
Koska tiedämme, että käärmeen kuulon huippuherkkyys on alueella 200-300 Hz ja keskimääräinen ihmisen ääni on noin 250 Hz, voimme päätellä, että lemmikkikäärme voi itse asiassa kuulla sinun puhuvan heidän kanssaan. Tämä tukee sitä, mitä monet käärmeomistajat väittävät - lemmikkikäärmeet tunnistavat heidän nimensä kutsuttaviksi.
