Auscape / Getty Images
Rehevöityminen on hankala ympäristöongelma maailmanlaajuisesti, ja vaikka tiedämme syyn, sen ratkaisemiseksi ei tehdä paljon. Tutustu rehevöitymiseen ja sen aiheuttamiin leväkukintoihin.
Mikä se on?
Rehevöityminen on yksinkertaisesti sanottuna suurta määrää ravinteita vesistössä. Nämä ravinteet - yleensä typpi ja fosfori - ovat ruokia vesieliöille, kuten levät, planktoni tai muut mikro-organismit. Rehevöitymistä voi tapahtua myös veden ulkopuolella; esimerkiksi maaperät voivat olla rehevöityviä, kun niissä on runsaasti typpeä, fosforia tai muita ravinteita.
Rehevöityminen tapahtuu usein, kun voimakkaasti hedelmöitettyjä viljelymaita, golfkenttiä ja pelikenttiä ja nurmikoita pääsee sateisiin virtaan, järveen, valtamereen tai muuhun vesistöyn. Se on yleistä myös silloin, kun jätevedet, joko käsitellyt tai käsittelemättömät, tulevat vesimuodostumaan ja kun septisäiliöiden poisto virtaa virtaan tai lampiin. Jotkut ravinteiden huonoimmista lähteistä ovat keskittyneet eläinten ruokintatoimenpiteet.
Kaikki nämä ravinnepitoisen valumisen lähteet ovat loistavia lannoitteita kasveille, mutta kun nämä ravinteet pääsevät veteen, ne lisäävät levien ja muiden organismien populaatiokumia. Tuloksena on leväkukinta, joka näyttää täsmälleen miltä se kuulostaa - purot, järvet ja valtameret, jotka olivat aiemmin olleet kirkkaita, ovat yhtäkkiä vihreitä levien kanssa.
Tätä kutsutaan usein lampivaaudeksi tai dubleweediksi, kun sitä nähdään järvissä tai puroissa. Kun rehevöitymistä tapahtuu merellä ja tiettyjen mikroskooppisten dinoflagellaattien populaatio räjähtää, vesi voi muuttua punaiseksi, ruskeaksi tai vaaleanpunaiseksi - tätä kutsutaan yleisesti punaiseksi vuorovesi.
Vaikka suurin osa rehevöitymisen tapauksista johtuu ihmisen toiminnasta, se on joskus tapahtunut luonnollisesti. Kun kevättulva pesee valtavia määriä ravinteita maasta järveen, rehevöityminen voi johtua, vaikka se on yleensä lyhytaikainen.
Vaikutukset elämään
Sen lisäksi, että se on ruma, kun leväkukinta tapahtuu, sillä on tuhoisa vaikutus vesieläimiin. Kun suuret levä- ja muiden organismien populaatiot lisääntyvät, monet myös kuolevat, ja heidän ruumiinsa uppoaa järven tai valtameren pohjalle. Ajan myötä merkittävä kerros kuolleita ja hajoavia organismeja täyttää pohjan.
Nämä kuolleet organismit hajottavat mikrobit käyttävät prosessissa happea. Tuloksena on veden hapenkulutus, mikä tunnetaan nimellä hypoksia. Koska suurin osa kaloista, rapuista, nilviäisistä ja muista vesieläimistä riippuu hapesta yhtä paljon kuin maalla toimivista eläimistä, rehevöitymisen ja leväkukinnan lopputuloksena on alueen luominen, jossa kukaan vesieläin ei voi elää - kuollut alue.
Rehevöitymisen aiheuttamat kuolleet alueet ovat kasvava ongelma maailmanlaajuisesti. Joidenkin lähteiden mukaan 54 prosenttia Aasian järvistä on rehevöityneitä. Luvut ovat samanlaiset Euroopan järvien kohdalla, kun taas Pohjois-Amerikassa lähes puolet järvistä kärsivät rehevöitymisestä.
Tällä vesieliöiden menetyksellä on tuhoisa vaikutus kalastukseen ja kalatalousalaan. Tutkijoiden mukaan Carlton College, jotka ovat tutkineet valtavan kuollut vyöhyke Meksikonlahdella, että vesistö on tärkeä lähde alue mereneläviä teollisuudelle. Tutkimus osoittaa, että "Persianlahti toimittaa 72 prosenttia Yhdysvaltain korjatusta katkaravusta, 66 prosenttia korjatusta osterista ja 16 prosenttia kaupallisista kaloista. Näin ollen, jos hypoksinen vyöhyke jatkuu tai pahenee, se vaikuttaa kalastajiin ja rannikkovaltioiden talouteen suuresti."
Vaikutus ylittää kalastusteollisuuden. Virkistyskalastus, joka on merkittävä matkailualan moottori, kärsii myös tulojen menetyksestä. Leväkukinnoilla voi olla vakava vaikutus ihmisten terveyteen. Ihmiset voivat saada vakavan sairauden syömällä ostereita ja muita simpukoita, jotka ovat saastuneet punaisen vuoroveden toksiinilla. Punaisia vuorovesiä aiheuttava dinoflagelaatti voi aiheuttaa silmien, ihon ja hengitysteiden ärsytystä, samoin kuin allergisen reaktion (yskä, aivastelu, repiminen ja kutina) uimareille, veneilijöille ja näiden rannikkoalueiden asukkaille.
Kuinka hallita sitä
Jotkut toimenpiteet on jo toteutettu rehevöityneen veden syyn hallitsemiseksi. Matalafosfaattiset pesuaineet korvaavat vanhoja pesuaineita, joilla on korkea fosfaattipitoisuus. Tämä muutos on auttanut estämään fosfaattiravinteiden virtausta puroihin ja järviin.
Kosteikkojen, jokisuistojen ja jokien rannikkoalueiden koon ja monimuotoisuuden lisääminen auttaa hallitsemaan ravinnepitoisen veden valumista puroihin ja valtamereihin. Parempi jätevedenkäsittelylaitos ja septisäiliöt vähentävät huomattavasti ravinnevirtauksia, mikä johtaa vähemmän leväkukintoihin.
Toistuva ongelma
On selvää, että tämä on kiireellinen ympäristöongelma. Koska viljelymaan tuottavuuden lisääntyminen jatkuu, se johtaa fosfaatti- ja typpirikasten lannoitteiden käytön lisääntymiseen. Nämä lannoitteet ovat merkittävä syy tekijä rehevöityneiden kuolleiden vyöhykkeiden kasvuun. Ennen kuin tähän ongelmaan on ratkaistu täysin, näiden kuolleiden vyöhykkeiden voidaan odottaa jatkuvan ja pysyvän jatkuvasti ympäristön ahdingossa.
