Kivikeitto / Flickr / CC BY 2.0
Ajattele Intiaa ja yksi ensimmäisistä mieleen tulevista asioista on sen monimuotoisuus. Suuri maa, sen väkiluku on toiseksi suurin kuin Kiina, sen kielet ovat lukuisia ja jokainen valtio (joista 28 ja seitsemän unionin aluetta on) on ainutlaatuinen perinteissään ja erittäin tärkeänä sen ruoassa. Itse asiassa yhden alueen ruoka voi tosiasiassa olla täysin vieraita toisen alueen ihmisille! Useimpien intialaisten ruokien läpi kulkeva yleinen säie on kuitenkin lukuisten mausteiden käyttö maun ja aromin luomiseksi.
Ruokakulttuuri
Intialaiset suhtautuvat ruokaansa erittäin vakavasti. Ruoanlaittoa pidetään taiteena, ja äidit yleensä alkavat opettaa tyttärensä ja välittää perheen reseptejä näyttämällä ja kerro-ohjeilla, melko nuorena elämässä. Ateriaajat ovat tärkeitä tilaisuuksia perheen tapaamiseksi. Suurin osa aterioita koostuu useista ruuista aina niitteistä kuten riisistä ja leivistä lihaan ja vihanneksiin ja pyöristettynä jälkiruokia. Monissa intialaisissa kodeissa ruokia valmistetaan tyhjästä tuoreilla aineosilla. Jotkut perheet esimerkiksi ostavat suosikkityyppisen vehnän, pesevät sen, kuivaavat sen auringossa ja vievät sen jälkeen jauhomyllyyn, jotta se jauhetaan jauhoiksi juuri haluamallaan tavalla, kun taas ostamatta jauhoja kaupasta! Tämä muuttuu suurissa kaupungeissa, joissa ihmisillä on yhä kiireisempi elämä ja he käyttävät mielellään valmiita, valmiita ainesosia.
Syödä (liha) vai ei syödä?
Länsimaiselle mielelle Intiaa pidetään suurelta osin kasvissyöjänä. Tämä ei välttämättä ole totta. Uskonnolliset vakaumukset (verrattuna henkilökohtaisiin mieltymyksiin) sanelevat suuressa määrin sitä, mitä ihminen ei voi syödä. Esimerkiksi Islam kieltää seuraajiaan syömästä sianlihaa, kun taas monet hindut eivät syö naudanlihaa. Jain-uskon seuraajat pidättäytyvät kaikista lihaista ja välttävät jopa sipulia ja valkosipulia!
Vaikutusasiat
Koko historian ajan Intia on tunkeutunut ja valloittanut muiden kulttuurien ja jokainen on jättänyt oman jälkensä intialaiseen keittiöön. Jotkut hallitsevista vaikutteista ovat olleet:
- Aryan - joka keskittyi ruuan mielen-, kehonominaisuuksiin; persia ja arabia - johti Mughal-keittotyyliin, jossa oli rikkaita, paksuja annoksia ja kuivat hedelmät, kuten cashewit ja mantelit, ruokiin; brittiläinen - joka antoi Intia rakastaa teetään ja laittaa eurooppalaisen kierteen joihinkin ruokia. Anglo-intialainen keittiö oli herkullinen tulos; portugalilainen - joka jätti jälkensä Intian osiin ruokia, kuten maailmankuulu Vindaloo ja Xacuti.
Delving syvemmälle
Elintarvikkeiden osalta Intia voidaan jakaa karkeasti neljään alueeseen. Jokaisella alueella on useita valtioita ja jokaisella on oma ainutlaatuinen ruoka. Tässä on lyhyt katsaus Pohjois-, Etelä-, Itä- ja Länsi-Intian ruokia. On tietenkin aina muistettava, että mikään sellainen kuvaus ei voi kattaa täysin intialaisten ruokien suurta määrää. Sen todellinen löytäminen voi viedä vuosia kärsivällisiä ja erittäin miellyttäviä gastronomisia kokeiluja.
