Dejan Patic / Stockbyte / Getty-kuvat
Banaanit ovat Musa acuminata -hedelmää. Acuminata tarkoittaa pitkäkäristä tai kapenevaa, eikä tarkoita hedelmää, vaan hedelmiä synnyttäviä kukkia.
Antonius Musa oli Rooman keisarin Octavius Augustuksen henkilökohtainen lääkäri, ja juuri hänelle tunnustettiin eksoottisten afrikkalaisten hedelmien viljelyn edistäminen vuosina 63–14 eKr.
Portugalilaiset merimiehet toivat banaaneja Eurooppaan Länsi-Afrikasta viidennentoista vuosisadan alussa.
Sen guinealainen nimi banema - josta tuli banaani englanniksi - löydettiin ensimmäisen kerran painettuna seitsemästoista luvulla.
Alkuperäistä banaania on viljelty ja käytetty muinaisista ajoista lähtien, jopa riisin viljelyyn. Vaikka banaani menestyi Afrikassa, sen alkuperän sanotaan olevan Itä-Aasiasta ja Oseaniasta.
Merimiehet kantoivat banaanin Kanariansaarille ja Länsi-Intiaan, saaden sen lopulta Pohjois-Amerikkaan espanjalaisen lähetyssaarnaajan Friar Tomas de Berlangan kanssa.
Makea banaanit ovat mutantteja
Nämä historialliset banaanit eivät olleet makeita keltaisia banaaneja, joita tunnemme tänään, mutta punaisen ja vihreän keittolajikkeen, jota nykyisin kutsutaan yleensä plantainiksi erottamaan ne makeasta tyypistä.
Keltainen makea banaani on keittobanaanin mutanttikanta, jonka vuonna 1836 löysi Jamaikalainen Jean Francois Poujot. Hän löysi yhdestä istutuksessaan olevista banaanipuista kantavan keltaisia hedelmiä eikä vihreää tai punaista. Maistaessasi uutta löytöä, hän havaitsi sen olevan makea raa'assa tilassaan ilman ruoanlaittoa. Hän aloitti nopeasti tämän makean lajikkeen viljelyn.
Pian heidät tuotiin Karibialta New Orleansiin, Bostoniin ja New Yorkiin, ja niitä pidettiin niin eksoottisina herkkuina. He syövät lautaselle veitsellä ja haarukalla. Mahtavat banaanit olivat raivoa Philadelphian vuosisata-näyttelyssä vuonna 1876, ja ne myytiin molemmille kymmenen senttiä.
