Westend61 / Getty Images
Matala linssi, eräs palkokasveja, on ylläpitänyt ihmistä tuhansia vuosia. Jotkut kuitenkin pitivät linssit huono miehen ruoana ja kieltäytyivät syömästä niitä, koska ne ovat niin halpoja. Vaikka linssit voivat olla halpoja, linssit ovat erittäin ravitsevia, täyttäviä ja mikä tärkeintä, väitetysti kaikkein aromikkain kaikista palkokasveista.
Linssit, jotka kasvitieteellisesti tunnetaan nimellä Lens culinaris esculenta, kasvavat palkoissa, jotka sisältävät joko yhden tai kaksi linssin siementä. Joskus linssit voivat olla pyöreitä, soikeita tai sydämenmuotoisia levyjä, jotka ovat pienempiä kuin lyijykynän pyyhekumi. Intiassa tunnetaan nimellä dal tai dahl . Linssit kuivataan sadonkorjuun jälkeen ja voidaan myydä kokonaisina tai halkaista osiin, jolloin ruskeat ja vihreät lajikkeet säilyttävät parhaiten muodonsa keittämisen jälkeen. Puolitettuaan kuivatut linssit muistuttavat halkaistuja herne serkkuja.
Linssihistoria
Linssien, joiden ajateltiin olevan lähtöisin Lähi-idästä tai Välimeren alueelta, on ollut esi-isiemme ravintolähde esihistoriasta lähtien. Ne ovat vanhimmat ihmiselle tunnetut pulssikasvit ja yksi varhaisimmista kotieläinkasveista. Sana linssi on peräisin latinalaisesta linssistä, ja todellakin, tämä papu serkku on muotoiltu kaksinkertaiseksi kuperaksi optiseksi linssiksi, joka sai nimensä linssistä.
Linssin esineitä on löydetty arkeologisista kaivoksista Eufrat-joen rannoilta, jotka juontavat juurensa 8000 eaa. Linssit mainitaan myös useita kertoja Raamatussa; yksi esimerkki on Genesis-kirjassa ja tarina Eesausta, joka luopui syntymäoikeudestaan kulhoon purppuran linssejä ja leivän leipää.
Lentil: n maine
Paikasta riippuen linssejä pidettiin joko köyhän miehen ruoana tai ylemmän luokan herkullisuutena. Vaikka köyhät katolilaiset, joilla ei ollut varaa kalaan paastonneet korvattujen linssien kauden aikana, linssit rakastivat talonpoikien ja kuninkaiden pöytiä kuin maukas ja runsas proteiinilähde. Kreikassa tämä palkokasvi jätettiin vähemmän onnellisille, kun taas Egyptissä sitä syötettiin rojaltille.
Nykyään linssit ovat kuitenkin ruoka kaikille, ja niillä on ollut merkittävä asema syötävissä palkoviljoissa sekä viljelijöille että ravintola- ja kotikokille. Vaikka muut palkokasvit ovat pudonneet valikoista, linssien suosio on noussut. Maataloudessa linssit ovat vankka sato, kun kuivuus on todennäköistä ja maaperän olosuhteet eivät ole suotuisat. Keittiössä linssit ovat tervetulleita kyvystään valmistaa nopeasti, tarjota herkullista makua ja runsaasti ravinteita, kuten proteiinia, rautaa sekä A- ja B-vitamiineja.
Linssintuotanto
Linssejä on satoja lajikkeita, jopa 50 tai enemmän viljellään ruokaa varten. Niitä on erilaisia värejä, joista suosituin on punainen, ruskea ja vihreä. Linssit ovat maallista, pähkinäistä makua, ja jotkut lajikkeet antavat hiuksille hiukan pippurista kosketusta.
Linssit kasvavat parhaiten viileällä säällä. Jos kasvatat omia linssejä, kylvää ne keväällä jo 2–3 viikkoa ennen viimeistä pakkaspäivää. Suurin osa linssituotannosta tapahtuu Pohjois-Amerikassa Tyynenmeren luoteisosassa, Itä-Washingtonissa, Pohjois-Idaholla ja jopa Länsi-Kanadaan, missä sitä on kasvatettu 1930-luvulta lähtien vuoroviljelykasvuna vehnän kanssa.
