Stephanie Nantel / Getty-kuvat
Mansikka on ruusuperheen jäsen, ja yleisimmät lajikkeet ovat villi-Virginia-mansikan (kotoisin Pohjois-Amerikkaan) ja chileläisen lajikkeen hybridi. Kasvi tuottaa mehukkaita, punaisia, kartiomaisia hedelmiä pienistä valkoisista kukista ja lähettää juoksijat lisääntymään.
Useimmat viljelijät istuttavat uudelleen vuosittain
Mansikoita on viljelty aktiivisesti vasta renessanssin ajan Euroopassa, vaikka ne ovat olleet olemassa tuhansien vuosien ajan.
Kasvit voivat kestää viidestä kuuteen huolellisella viljelyllä, mutta suurin osa viljelijöistä käyttää niitä vuotuisena sadona, uudelleenistuttaen vuosittain. Mansikat ovat sosiaalisia kasveja, jotka vaativat sekä uros että naaras hedelmien tuottamiseksi. Viljakasvien kypsyminen kestää kahdeksasta 14 kuukauteen
Nimen alkuperä
Todennäköisesti sana mansikka tulee vanhasta englanninkielisestä streawberige -sivusta, koska kasvi lähettää juoksijoita, jotka voitaisiin verrata olkiosaan .
Mutta toiset väittävät, että mansikoiden pilkkominen oljilla tai niiden kasvaminen villinä matonpinnan heinän tai oljen joukossa johtivat heidän nimensä. Ja vielä, muut nimittäjät uskovat, että nimi tuli käytännöstä, jolla myytiin olkipalalla varustettuja marjoja ulkomarkkinoilla.
Kotoisin Pohjois-Amerikasta
Mansikat ovat kotoisin Pohjois-Amerikasta, ja alkuperäiskansojen intialaiset käyttivät niitä monissa ruokia. Amerikan ensimmäiset kolonistit lähettivät alkuperäiset suuret mansikkakasvit takaisin Eurooppaan jo vuonna 1600. Keski- ja Etelä-Amerikassa löydettiin myös toinen lajike, jota valloittajat kutsuivat futillaksi. Varhaiset amerikkalaiset eivät vaivaudu viljelemään mansikoita, koska niitä oli runsaasti erämaissa.
Kuinka viljely levisi
Viljely alkoi tosissaan 1800-luvun alkupuolella, kun kerma mansikoilla tuli nopeasti ylellinen jälkiruoka. New Yorkista tuli mansikkakeskittymä rautatien tulon myötä. Sato kuljetettiin kylmävaunuissa. Tuotanto levisi Arkansaseen, Louisianaan, Floridaen ja Tennesseeyn. Nyt 75 prosenttia Pohjois-Amerikan sadosta kasvatetaan Kaliforniassa, ja monilla alueilla on mansikkajuhlia, joista ensimmäinen juontaa juurensa 1850.
Kuinka mansikoita käytetään keittiössä
Mansikat ovat herkullisia, jotka syödään käsistä tai käytetään tuoreina lukuisissa astioissa, mutta ne ovat myös keitettäviä.
Tartsit ja piirakat ovat yleisiä tapoja keittää niitä, mutta muffinit, pikaleivät, hillat, hyytelöt, säilöntäaineet ja kastikkeet ovat muita hyviä valintoja. Tuoreet marjat ovat herkullisia keittämättömiä salaateissa, smoothieissa ja jopa viini-sangriassa.
Paikallinen mansikanviljelykausi on tyypillisesti lyhyt suurimmassa osassa maata, mutta mansikat voidaan helposti jäädyttää kulutukseen milloin tahansa vuoden ajan. Pese marjat, kuori ne, aseta ne pergamenttivuorilliselle leivinpeltille, jotta ne eivät kosketa, ja jäädyttäkää ne kunnes ne ovat kiinteät. Siirrä sitten yksittäin pakastetut marjat pakastinvarmaan vetoketjullinen pussiin ja pidä pakastettuna enintään vuoden. Ponnahdusikkuna niin monta tai harvaa kuin haluat käyttää ympäri vuoden. Pakastetut marjat ovat erityisen hyviä smoothieille.
