Frances Benjamin Johnston (vas.) Kahvit Elbert Hubbardin (oikealla) ja tuntemattoman miehen (keski) kanssa hänen studiossa Washington DC: ssä, c. 1900. Kuva: Buyenlarge / Getty Images
Elbert Hubbard teki merkintönsä amerikkalaiseksi filosofiksi, kirjailijaksi ja luennoitsijaksi. Hän oli myös varsin liikemies, ja on tunnettu vaikutuksestaan American Arts and Crafts -liikkeeseen. Mielenkiintoisinta tuossa vaikutuksessa on kuitenkin se, että se oli itse asiassa enemmän sattumanvaraista kuin visionääri.
Ennen kuin hän olisi koskaan voinut kuvitella hänen menestystä, Hubbard oli freelance-sanomalehti. Sitten hän siirtyi tuottavaan uraan saippuanmyynnissä työskentelemällä veljensä John Durrant Larkinille Buffalossa, New Yorkissa. Hän johti myös mielenkiintoisella tavalla markkinointisuunnitelmaa, joka johti Buffalo Keramiikkaan. Hän jäi eläkkeelle saippuakaupasta vuonna 1892 ja päätti matkustaa ulkomaille.
Palattuaan matkoiltaan Hubbard sai inspiraation julkaista osa kokemuksistaan perustuvasta kirjoituksestaan. Hänelle onneksi hän huomasi, että Yhdysvaltojen kustantajat olivat vain innostuneita tulostamaan hänen kirjoituksiaan. Hän päätti julkaista menestyksekkäästi omat ajatuksensa.
Hubbard perusti Roycroft Pressin vuonna 1893 tulostaakseen hänen ensimmäisen kirjasensa, Little Journeys . Hänen ponnistelut saivat niin myönteisen vastaanoton, että hänestä tuli pian kirjailija. Kun painotalo kukoisti ja alkoi kasvaa, vierailijat parvesivat droiveihin New Yorkin East Auroraan tapaamaan häntä. Kysynnän tyydyttämiseksi avattiin majatalo, joka tarjoaa majoitusta turisteille.
Hubbardilla oli välttämättä alueen käsityöläisiä, jotka tekivät huonekaluja uudessa hotellissa käytettäväksi. Kun asiakassuhteet ihailivat kappaleita ja halusivat ostaa niitä, ajatus toisesta yrityksestä kukoisti ja samoin syntyi yhteisölle, joka tuli nimellä Roycrofters.
Roycroft-kauppojen avaaminen
Hubbard avasi Roycroft-kaupat vuonna 1895, ja heille tavaroita toimittavien lahjakkaiden käsityöläisten ryhmä kasvoi räjähdysmäisesti yli 500 työntekijään vuoteen 1910 mennessä, Roycrofters.comin mukaan. Nämä yhteisön ylläpitämät työpajat ovat saavuttaneet suurta menestystä seuraavien viiden vuoden aikana tekemällä erilaisia tuotteita, kuten huonekaluja, koruja, nahkatuotteita ja kauniita kuparitavaroita, kuten mustekuoppia ja lamppuja.
”Roycroft-käsityöläisyhteisö oli takaisku keskiaikaiseen Englantiin. Gothic- ja Tudor-tyyliset rakenteet olivat kiveä ja raskasta tammea. Roycroft oli Hubbardin luominen, mutta sitä ei rakennettu suurelle visioon sosiaalisesta uudistuksesta tai taiteellisista ihanteista; sen sijaan se kehittyi sarjassa onnellisia olosuhteita, joita Hubbardin liiketoimintaosaaminen vahvisti ”, Elbert Hubbardin mukaan sanoo : American Original , joka kannattaa katsoa PBS-dokumentteja.
Vaikka juuri ne onnelliset olosuhteet johtivat hänen suurimpaan menestykseen, se ei tarkoita, että Arts & Crafts -liike olisi vaikuttanut Hubbardiin, kun Roycrofters muotoutui. Hän tapasi eläkkeelle siirtymisen jälkeisen William Morrisin, joka kirjoitti The Art of People -tapahtuman, joka sytytti alun perin Ison-Britannian taide- ja käsityöliikkeen. Morrisin Kelmscott Press vaikutti häneen epäilemättä ennen kuin hän palasi kotiinsa liittyvään yritykseen. Tuotteet, joita Roycrofters markkinoi, olivat esimerkkejä teollisuuden vastaisista ihanteista, jotka ovat niin juurtuneita myös Arts & Crafts-ihanteisiin. Ei ole sattumaa, että yhteisön tekemät huonekalut ja tarvikkeet heijastivat tiukasti käsityöläisen, Mission, tyyliä.
Roycroft jatkaa
Hubbard menetti traagisesti henkensä vahingollisen brittiläisen Lusitania-matkustaja-aluksen uppoamisen yhteydessä vuonna 1915 ensimmäisen maailmansodan aikana, mutta hänen avustamansa lukuisat tuotteet, mukaan lukien lukuisat Buffalo Pottery- ja Roycroft-tavarat, elivät. Itse asiassa hänen poikansa Bert laajensi Roycroft-tuotteiden jakelua ja piti yritystä hengissä vuoteen 1938 saakka, kun amerikkalaisten makujen ja vaatimusten muuttaminen johti lopulta heidän kuolemaansa.
Nykyään keräilijät etsivät Roycroft-tuotteita paitsi nimen kerättävyydestä myös erinomaisesta laadustaan ja erinomaisesta suunnittelustaan taide- ja käsityöperinteessä. Hubbardin yhteisön valmistamat huonekalut ja koriste-esineet, mukaan lukien himoitut kuparivalaisimet, arvostetaan melkein yhtä hyvin kuin saman ajanjakson aikana toimineessa Gustav Stickley -kaupassa.
