WIN-aloite / Neleman / Getty Images
Lemmikkikilpikonnan sukupuolen määrittäminen on usein vaikeaa, varsinkin jos et ostanut sitä kasvattajalta, joka hautasi heidät valvotun lämpötilan olosuhteisiin. Lämpötila munan inkuboinnin aikana on se, mikä määrää siitä, tuleeko alkiosta uros vai naaras; viileämpi inkubaatiolämpötila tuottaa urokset ja naiset kehittyvät lämpimämpinä lämpötiloina.
Onneksi on olemassa joitain kilpikonnatyyppejä, joiden avulla miesten ja narttujen erottaminen toisistaan on helpompaa tietämättä heidän inkubaatiolämpötilaansa. Esimerkiksi punakorvaiset liukusäätimet osoittavat seksuaalista dimorfiaa ja niillä on selvät erot sukupuolten koosta ja ulkonäöstä.
Kuoren koon ja muodon käyttäminen sukupuolen määrittämiseen
Suurimman osan miesten ja naisten kilpikonnien kokoerot eivät ehkä ole ilmeisiä, ennen kuin kilpikonnat ovat saavuttaneet sukupuolikypsyyden (ja ruokavaliolla voi olla myös merkitys kilpikonnan koosta). Miesten punakorvaisten liukusäätimien sukupuolikypsyys on suunnilleen siihen aikaan, jolloin ne saavuttavat 4 tuumaa (ja noin 2–5-vuotiaina). Naaraat ovat seksuaalisesti kypsiä, kun ne ovat pituudeltaan 6–7 tuumaa (mikä voi kestää viisi – seitsemän vuotta). Naaraat kasvavat miehiä suuremmina punakorvaisissa liukukansissa ja monissa muissa kilpikonnalajeissa, mutta urosten ja naaraiden kokoero vaihtelee lajeittain. Esimerkiksi sulcata-kilpikonnissa naaraat voivat nousta 100 puntaan ja urokset voivat kasvaa 200 puntaan tai enemmän. Merikilpikonnat sekä uros että naaras voivat kasvaa samaan kokoon. Jotta kuoren kokoa voitaisiin käyttää luotettavasti kilpikonnan sukupuolen määrittämiseen, kilpikonnan on täytynyt saavuttaa aikuisen koko.
Kilpikonnan kuoren pohjaa (nimeltään plastron) käytetään myös indikaattorina sukupuolen määrittämiseen kilpikonnissa. Mieskilpikonnailla on kovera (kaareva) plastron, kun taas naarailla on litteä. Nämä muodot antavat uroskilpikonnien helpommin kiinnittää naarasparin pariutumisen aikana ja antavat naaraille enemmän tilaa munien pitämiseen sisäisesti.
Kynän pituuden käyttäminen sukupuolen määrittämiseen
Naisilla kilpikonnilla on usein etuosaan kynnet, jotka ovat lyhyitä ja itsepäisiä. Uroilla (ja erityisesti punakorvaisilla liukulaitteilla ja muilla vesikilpikonnilla) on huomattavasti pidemmät kynnet etujaloillaan kuin naarailla. Tämä johtuu siitä, että urokset käyttävät kynsiaan, kun he yrittävät pettää naaraita jalostukseen. Pariutumisen aikana urokset tarttuvat myös naaraan yläkuoreen käyttämällä pitkiä kynsiä.
Häntäten käyttäminen sukupuolen määrittämiseen
Yleisin tapa määrittää sukupuolen kilpikonna on tarkastella sen häntä. Naisilla kilpikonnailla on lyhyt ja laiha hännät, kun taas uroksilla on pitkät, paksut pyrstöt, ja ilma-aukonsa (cloaca) on sijoitettu lähemmäksi häntäpäätä naisiin verrattuna. Kilpikonnan sukupuolta on tietysti helpointa määrittää, kun tarkastellaan sen häntäpituutta, jos sinulla on useita kummankin sukupuolen kilpikonnia vertailtaviksi.
Merkintöjen ja värin käyttö sukupuolen määrittämiseen
Kaikilla punakorvaisilla liukusäätimillä on pääasiassa vihreät rungot, joissa on kirkkaan keltaisia raitoja, mikä ei auta erottamaan urosta naisista. Mutta muut väriindikaattorit saattavat. Plastron on keltainen epätasaisilla, tummilla merkinnöillä, jotka on muodostettu pariksi, kun häntä, jalat ja pää ovat vihreitä paksuilla keltaisilla raidoilla. Kun punakorvaiset liukusäätimet vanhenevat, monet muuttuvat tummaksi, melkein mustaksi ja voivat peittää osan keltaisista merkinnöistään tai niiden osan. Tämä tummempi väri on yleisempi uros punakorvaisissa liukusäätimissä.
Koristeelliset laatikkikilpikonnat ovat toisenlainen kilpikonna, joka on seksuaalisesti dimorfinen. Kypsillä urospuolisilla koristeellisilla laatikkokilpikonnilla on punaiset silmät, kun taas naisten silmät ovat ruskeita tai keltaisia. Uroilla on myös vihertävänvärisiä päätä punaisella tai oranssilla jalka-asteikolla ja naarailla ruskeita päitä keltaisilla jalka-asteikolla.
Jos epäilet lemmikkisi olevan sairas, soita heti eläinlääkärillesi. Terveyttä koskevissa kysymyksissä ota aina yhteyttä eläinlääkäriisi, koska hän on tutkinut lemmikkisi, tietää lemmikin terveyshistorian ja voi antaa parhaat suositukset lemmikillesi.
