Jennifer Deacon / Getty-kuvat
Maapäivä syntyi vuonna 1970, poliittisten riitojen revittyyn maailmaan, jota rohkaisee vapaa-aktiivinen aktivismi. Ajat olivat vaihtuvia, ja ihmisten ja tapahtumien epätodennäköinen yhdistelmä johti ensimmäiseen maapäivän juhlaan 22. huhtikuuta 1970.
Mutta Maapäivän siemen oli istutettu monta vuotta aikaisemmin, kun kourallinen tutkijoita ja luonnonsuojelijoita sai tietää, että Amerikan teollisuuden ilmiömäinen sodanjälkeinen kasvu - ja siihen liittyvä ilman ja vesien pilaantuminen - tuhosivat suuren osan luonnollisesta maailmasta.
Ympäristöliike ja maapäivä
Vuonna 1962 Rachel Carson, hiljainen yksinäinen Pennsylvanian maatilalta, josta tuli tunnettu biologi ja luonnonkirjailija, julkaisi Silent Spring -julkaisun, joka on DDT: n ja muiden torjunta-aineiden suihkutusta estävä keskustelu. Syyttämällä niiden käyttöä lintu- ja eläinpopulaatioiden laajalle leviämiseen, hänelle annetaan tunnustus siitä, että hän antoi ympäristöliikkeelle vankan tieteellisen perustan.
Muut 1960-luvun tapahtumat saivat aikaan yleisön tietoisuuden ympäristötuhoista. Ilman pilaantuminen Los Angelesissa, New Yorkissa ja muilla kaupunkialueilla oli saavuttanut niin vaarallisesti korkean tason, että ihmisten terveyteen kohdistuvat vaikutukset olivat välittömiä ja kiistattomia.
Väestönkasvu, sysäys Paul Erlichin vuonna 1968 syntyneelle bestsellerelle Väestöpommi, syytettiin pellon ja metsän puskutoimista leviävien lähiöiden luomiseen. Ja mikä voi olla vuosikymmenen tunnetuin katastrofi, Clevelandin ja muiden teollisuuskaupunkien läpi virtaava Ohion Cuyahoga-joki syttyi vuonna 1969 kaikista vaarallisista jätteistä, jotka säännöllisesti kaadettiin siihen.
Gaylord Nelson ja ensimmäinen maapäivä
Tänä aikana Wisconsinin suojelunäköinen senaattori Gaylord Nelson ehdotti ympäristönsuojelun asettamista ensisijaiseksi tavoitteeksi kansallisella tasolla. Vaikka hän vakuutti presidentti Kennedyn menemään kansalliselle "suojelukierrokselle" vuonna 1963, siitä tuli vain vähän poliittisesti. Samana vuonna Nelson antoi lainsäädännön DDT: n kieltämiseksi: yksikään kongressin jäsen ei liittynyt häneen.
Nelson, huomaamaton, huomasi, että monet pienet organisaatiot olivat menestyneet ympäristöasioiden edistämisessä paikallisesti. Näiden tapahtumien ja koko maassa puhjenneiden sodanvastaisten mielenosoitusten ja opetusten lisääntyneen määrän innoittamana Nelson päätti vuonna 1969, että yksi ympäristön opettamiselle omistettu päivä saattaa olla täydellinen tapa pilaantumisen torjumiseksi., metsien hävittäminen ja muut vihreät asiat kansakunnan poliittisen asialistan kärjessä.
Puhuessaan Seattlessa syyskuussa 1969 pidetyssä konferenssissa Nelson ehdotti, että keväällä 1970 järjestettäisiin rannikkoalueelta ruohonjuuritason mielenosoitus ympäristöongelmien puolesta - ja Nelsonin sanoin: "Vastaus oli sähköinen. Se vei. pois kuin gangbusters."
Ihmiset ympäri maata olivat ilmeisesti etsineet myyntipistettä ilmaistakseen kasvavaa ympäristötietoisuuttaan. Nelson otti myös kokonaisen sivun mainoksen The New York Times -tapahtumassa tammikuussa 1970, ilmoittaen, että maapäivä pidetään keskiviikkona 22. huhtikuuta. Päivämäärä valittiin johtuen sen ajoittamisesta oppilaiden aikatauluihin, lämpimämmästä säästä eikä kilpailusta. vapaapäiviä.
Paikallisia aktiviteetteja maapäivään
Vaikka Nelson auttoi perustamaan riippumattoman organisaation - Environmental Teach-In, Inc., jota johtaa opiskelijaaktivistin Denis Hayes - käsittelemään tietopyyntöjen tulvaa, senaattori vaati, että maapäivä järjestetään paikallisella tasolla.. Tämä osoittautui inspiroiduksi ajatukseksi, koska ihmiset panostettiin paljon enemmän yhteisöihin ja perheisiin vaikuttaviin asioihin.
22. huhtikuuta 1970, aamunkoitteena oikeudenmukainen ja leuto, sinisellä taivaalla suurimmassa osassa maata. Suurimmalla osalla arvioita noin 20 miljoonaa ihmistä meni kaduille, ylittäen huomattavasti jopa optimistisimmat odotukset. Republikaanit, demokraatit, koululaiset, opiskelijat, ammattiliitot, kotiäidit, lääkärit, uskonnolliset johtajat, pankkiirit, eläkeläiset, maanviljelijät ja kaikki heidän välisensä osallistuivat tuhansiin paikallisiin marsseihin, kokouksiin, paraateihin, mielenosoituksiin ja muihin "tapahtumiin".
Maapäivän historia resonoi
Ensimmäistä maapäivää pidettiin räikeällä menestyksellä. Tapahtuma oli etusivun uutisia melkein kaikkialla, ja kattavuus oli ylivoimaisesti positiivinen. Tapahtuma vakuutti ihmisten mielessä ympäristöasioiden merkityksen yhteisölle ja kansainväliselle poliittiselle prioriteetille. Maapäivä merkitsi monille osallistujille heidän elämässään käännekohtaa, kun holtiton kulutus ja rajoittamaton teollisuusjäte tulivat yhtäkkiä ankaran valvonnan alaiseksi.
Maapäivä on resonoinut henkilökohtaisella ja poliittisella tasolla yli 40 vuotta. Kuukausien ajan ensimmäisen ruohonjuuritason tapahtuman jälkeen hyväksyttiin uhanalaisia lakeja, puhtaan ilman laki, turvallisen juomaveden laki ja kymmeniä muita tärkeitä säädöksiä. Maan, päivän ja veden suojelu maapallolla oli huomattavan merkittävää. Ja kun vuonna 1990 Earth Day tuli maailmanlaajuiseksi kansainvälisenä tapahtumana, maailma omaksui sen samalla innolla kuin amerikkalaiset vuonna 1970.
Hänen jatkuvasta omistautumisestaan vihreään liikkeeseen sekä muihin sosiaalisiin ja ympäristöön liittyviin syihin vuonna 2005 kuollut senaatti Nelson sai presidentin vapauden mitalin.
