Getty-kuvat / Danita Delimont
Kameleontit tunnetaan monista ainutlaatuisista ominaisuuksistaan, mukaan lukien tarttuvat ammukielet, silmät, jotka liikkuvat toisistaan riippumattomasti, ja mahdollisesti kiehtovin niistä kaikista, kyky muuttaa ihonsa väriä. Mutta miten ne muuttavat värejä? Voivatko ne sopia mihinkään ympäröivään? Ja miksi ne muuttavat värejä? Ihmiset ovat yrittäneet vuosien ajan kykyä morfitoida ympäristöönsä, ja metsästäjät, armeijat ja teini-ikäiset hiipivät usein talosta. Mutta harvoilla on kykyjä, jotka rakastetuilla kameleoneillamme on. Heillä ei ole vain yhtä naamiointikuviota, mutta he voivat muuttaa ja mukautua ympäristöönsä hyödyntämällä heidän erityisen erityisiä ihosolujaan.
Kameleonivärit
Televisiomainokset, ohjelmat ja elokuvat väittävät, että kameleontit voivat maagisesti muuttaa ihonvärinsä vastaamaan mitä tahansa he seisovat melkein heti. Mutta vaikka tälle taikuudelle on olemassa totuus, kameleoneilla on rajoituksia väreistä, joista ne voivat tulla, eivätkä ne pysty vastaamaan mitään.
Vihreät ja ruskeat ovat kameleontien päävärit, ja nämä sävyt auttavat heitä naamioimaan ympäristöönsä. Musta on toinen väri, jonka näet kameleoneissa, etenkin heidän kurkkuissaan, ja jotkut kameleontit käyttävät tätä väriä osoittaakseen, että he ovat uhattuja. Jotkut kameleonttilajit voivat muuttua kirkkaammiksi väreiksi, kuten vaaleanpunainen, punainen, sininen, turkoosi tai keltainen. Panther-kameleontti ja Madagaskar-kameleontonilajit ovat joitakin, joiden tiedetään olevan erittäin värikkäitä, ja ne ovat myös kaikkein valokuvatuimpia.
Kuinka kameleontti muuttaa värejä?
Viime aikoihin asti kukaan ei täysin ymmärtänyt tarkalleen kuinka kameleontit muuttivat värejään. Tiedämme nyt, että kameleontit muuttavat väriä säätämällä ihonsa mikroskooppisia soluja heijastamaan valoa eri tavalla. Näitä soluja kutsutaan iridoforisoluiksi, ja ne sisältävät pieniä kiteitä, joita kutsutaan nanokiteiksi. Erikokoiset nanokiteet, jotka on järjestetty erimuotoisiksi ja ryhmiteltyiksi, aiheuttavat valon heijastumisen eri tavoin saaden kameleontien ihon vaihtamaan väriä, samalla tavalla kuin ikkunassa roikkuva kide heijastaa auringonvaloa ja loistaa sateenkaaren seinälle. Chameleon-iho on täynnä näitä pieniä kiteitä ja kun ne liikuttavat ihoaan rentoutumalla tai kireyttämällä kehoaan, kiteet siirtyvät ja heijastavat valoa eri tavalla. Ihosolut myös turpoavat ja kutistuvat niin, että ne liikkuvat lähempänä ja kauempana toisistaan. Lyhyemmät valon aallonpituudet, kuten sininen, heijastuvat, kun iho rentoutetaan, ja iridoforisolut ovat lähellä toisiaan. Koska kameleontien iho sisältää myös keltaisia pigmenttejä, sininen ja keltainen väri sekoittuvat, jotta saadaan väri, jota näemme kameleoneissa usein levossa - vihreä. Pidemmät valon aallonpituudet, mukaan lukien punainen ja keltainen, heijastuvat, kun ihosolut ovat kauempana toisistaan. Tutkimuksissa havaittiin myös, että naisten kameleoneissa on paljon vähemmän iridoforisoluja ihon yläkerroksessa, joten urokset pystyvät muuttamaan väriä paremmin kuin naaraat.
Marko Jegdic / EyeEm / Getty-kuvat
Miksi kameleontit vaihtavat väriä?
Ympäristöön sekoittuminen on tärkein syy miksi kameleontit vaihtavat värejä siten, että ne voivat naamioida itsensä ja pelastaa petoeläimet. Mutta naamiointi ei ole ainoa syy muuttaa ulkonäköä. Kilpailevien kameleontien pelottelu, kavereiden vaikuttaminen, stressi, lämmön säästäminen ja viileänä pysyminen ovat kaikki mahdollisia syitä dramaattisille värimuutoksille. Eläinlääkärin näkemykseen tuomitut kameleonit voivat muuttua tummeiksi tai mustiksi stressin takia, kun taas onnellinen ja rento kameleontti on kirkkaan vihreä ja sininen kotona. Jotkut kameleontit voivat muuttaa enemmän värejä kuin toiset, mutta kaikissa kameleoneissa on ihossa jonkin verran iridoforisoluja.
Kameleontit, kuten monet muutkin lemmikkiliskot, ovat uskomattomia olentoja!
