Kazuo Ogawa / Aflo / Getty-kuvat
Harvinaista poikkeusta lukuun ottamatta akvaarioihin on asennettu jonkinlainen substraatti, joka peittää säiliön pohjan. Substraattia on saatavana useissa väreissä ja materiaaleissa, mikä antaa akvaarioiden omistajille laajan valikoiman vaihtoehtoja akvaarion asettamisessa. Koska alustaa ei ole niin helppo vaihtaa kuin muita akvaarion elementtejä, on viisasta viettää aikaa substraatin tyypin ja värin valitsemiseen ennen säiliön asettamista.
Alustan tarkoitus
Substraatti palvelee useita tarkoituksia. Jotkut ovat avain terveelliseen elinympäristöön, kun taas toiset ovat vain esteettisiä. Se tarjoaa värejä akvaarion teemaparannuksen parantamiseksi, niin kirkkaat värit sopivat lasten akvaarioiden linna- tai merenneito-teemaan, luonnollisempaan ruskeaan soraan, joka on koristeltu ajelupuun ja elävien kasvien kanssa. Sora toimii myös hyödyllisten bakteerien kasvatuspaikkana, joka hajottaa kalojen tuottamat jätetuotteet.
Bakteerien väliaine
Substraatti palvelee roolia typpisyklissä toimimalla väliaineena, jossa hyödylliset bakteerit kolonisoituvat ja kasvavat. Vaikka substraatti ei ole ainoa isäntä näille tärkeille bakteereille, siellä asuu huomattava määrä niitä. Bakteerikolojen tukemisen lisäksi substraatti on myös väliaine eläville kasveille juurtua ja ravinteita vastaan. Saatavana on erityisiä substraatteja, jotka tarjoavat avainravinteita käytettäväksi akvaarioissa elävien kasvien kanssa.
Kalan elinympäristö
Substraatti luo kaloille luonnollisemman elinympäristön, ja se on erityisen tärkeää kaloille, jotka haluavat hautata. Pohjassa asuvilla lajeilla on juurtuminen substraattiin siellä pudonneiden ruokien vähäpätöisyydestä. Alusta voi myös tehdä kaloista turvallisemman, koska se ei heijasta muiden säiliössä olevien kalojen kuvia, kuten lasitölkki. Alustan täplikäs väri auttaa myös kaloja tuntemaan olonsa turvalliseksi. Jotkut kalalajit levittävät munansa säiliön pohjalle. Jos säiliön pohja on paljas, munat ovat selvästi näkyvissä ja aikuiset kalat nauttivat todennäköisemmin niistä. Täplikäs substraatti auttaa tekemään munista vähemmän havaittavissa. Jos alusta on riittävän suuri, jotkut munat putoavat avoimien tilojen väliin ja ovat suojattuja.
Koriste
Substraatti edistää akvaarion yleistä esteettistä vetovoimaa. Yhdistettynä kasveihin, kiviin, ajopuuhun ja muuhun sisustukseen substraatti auttaa luomaan visuaalisen maiseman, joka on silmälle miellyttävä ja tarjoaa rauhoittavan vaikutuksen. Hyvin muotoillulla akvaariolla tiedetään olevan positiivinen terveyshyöty niille, jotka sitä katselevat. Kalasi täydentävän substraattivärin valitseminen voi auttaa korostamaan niiden värejä.
Alustan materiaalit
Substraattia on saatavana monenlaisista materiaaleista, mutta suurin osa akvaarioiden omistajista valitsee tavallisen soran, jota yleensä myydään lemmikkikaupoissa. Soraa on saatavana erikokoisina, väreinä ja jopa muotoina. Hiekka on luultavasti seuraava eniten käytetty substraattityyppi. Kalat, jotka nauttivat urheilusta, rakastavat erityisen hiekkasubstraattia. Toinen yleinen substraatti on murskattu koralli, jonka vaikutuksena on nostaa pH: ta ja lisätä veden puskurointikapasiteettia. Tämä on erityisen hyödyllistä, kun pidetään tiettyjä klikidilajeja, jotka pitävät mieluummin kovempaa, alkalista vettä.
Suuri jokikivi käytetään joskus yksin tai soran alla. Kivi on houkutteleva ja tarjoaa luonnollisen ympäristön. Marmorit puolestaan ovat kaukana luonnollisista. Niitä käytetään kuitenkin usein jalostukseen munahajottavia kalalajeja. Munat jäävät marmorien väliin ja aikuisten kalojen ulottumattomissa, jotka muuten nauttivat syömästä maukkaita tuoreita munia. Marmoria käytetään myös Betta-kalamaljoissa, mikä helpottaa ylläpitoa.
Jos eläviä kasveja pidetään akvaariossa, substraattina on tavallista käyttää lateriittiä tai vermikuliittia. Nämä materiaalit voivat varastoida ja vapauttaa tärkeitä ravintoaineita eläville kasveille. Niitä käytetään yleensä substraatin alempana kerroksena ja peitetään sorakerroksella.
Alustan määrä
Alusta täytetään yleensä noin 1 1/2 - 2 tuuman syvyyteen. Lisäsyvyys voi olla perusteltua, kun on eläviä kasveja, jotka tuottavat vankan juurijärjestelmän ja tarvitsevat ylimääräisen syvyyden. Hiekkaa käytettäessä syvyys on yleensä hiukan pienempi, välillä 1 - 1/2 tuumaa. Enemmän kuin se voi aiheuttaa soran anaerobisia vyöhykkeitä, jotka ovat ongelmallisia. Tämä pätee myös sora-alustaan, joka on täytetty liian syvästi.
Alustan väri
Väri on aihe, joka herättää usein kiihkeitä keskusteluja. Jotkut tuntevat voimakkaasti, että substraatin värin pitäisi jäljitellä luonnollisia elinympäristöjä, kun taas toiset valitsevat substraatin värin henkilökohtaisen mieltymyksen perusteella, mukaan lukien kirkkaan vaaleanpunainen, neonisininen, paloauton punainen ja joukko muita värejä. On selvää, että nämä eivät ole luonnollisia värejä, joita kalat kokevat luonnossa, mutta ne eivät vahingoita suoraan akvaarioasukkaita.
Alustan huolto
Riippumatta siitä, minkä substraatin valitset akvaarioillesi, on tärkeää poistaa säännöllisesti jätteet, jotka voivat kerääntyä substraattiin. Helpoin tapa tehdä tämä on käyttää erityistä akvaariosora tyhjiötä, joka imee roskat alustasta poistamatta itse alustaa. Niitä on saatavana paikallisesta kalakaupasta, ja niitä tulisi käyttää noin kerran tai kahdesti kuukaudessa, kun teet osittaisen vedenvaihdon akvaariossasi.
